Het woord ‘doula’ komt uit het oud-Grieks en betekent ‘dienende vrouw’. In de oudheid was zij de oudste en wijste bediende in huis. De doula onderscheidde zich door emotionele rust en levenswijsheid. Tegenwoordig is een professionele doula een zwangerschaps- en geboortecoach. Iemand die aanstaande ouders op een niet-medische manier ondersteunt tijdens de zwangerschap, de geboorte en de periode daarna. Ze bemoedigt, stelt gerust en bevestigt wanneer dat nodig is. Ze stelt zich, zoals in de oudheid, nog altijd ‘dienend’ op. Een goede doula is dan ook zeer gevoelig voor de behoeftes van degene die ze ondersteunt. Ze helpt de aanstaande moeder haar eigen vertrouwen te vinden, zonder controle te willen uitoefenen of te veel aanwezig te zijn.

Doula’s hebben gedegen kennis van het geboorteproces, maar zijn geen vervanging voor de verloskundige of arts. Hun taak is om onvoorwaardelijk achter de aanstaande ouders te gaan staan en hen te voorzien van informatie, zodat zij hun eigen keuzes kunnen maken. Je zou de doula kunnen zien als tolk, als vraagbaak, als rots in de branding of als ‘buffer’. Dat kan fijn zijn, zeker in een ziekenhuisomgeving waarin er rondom de barende vrouw veel tegelijkertijd kan gebeuren. De doula is nadrukkelijk ook géén vervanging voor de partner. De doula helpt de partner door tips te geven over hoe hij of zij zo goed mogelijk zijn of haar partner kan ondersteunen.

Deze tekst is gebaseerd op de tekst van de doulaopleiding.